Nejvýznamnější mariánské poutní místo v Chorvatsku s krásnou bazilikou Matky Boží Bistrické, obklopené malebnou kopcovitou krajinou Zagorje.
Marija Bistrica je nejslavnější chorvatské poutní místo, jehož historie sahá až do 14. století. První písemná zmínka o zdejším kostele pochází z roku 1334. Během tureckých vpádů byla zázračná soška Panny Marie ukryta a později znovuobjevena v roce 1588, což odstartovalo vlnu poutí. Současná monumentální bazilika Panny Marie Bistrické byla postavena v 19. a 20. století a v roce 1923 jí byl udělen titul baziliky minor. Místo je úzce spjato s blahoslaveným kardinálem Alojzijem Stepinacem, jehož beatifikaci zde v roce 1998 vedl papež Jan Pavel II.
Kromě samotné baziliky s bohatě zdobeným interiérem a poutním obrazem Panny Marie s Ježíškem můžete navštívit rozsáhlý areál s křížovou cestou na Kalvárii, kaplí sv. Kříže a muzeem církevního umění. Za prohlídku stojí i starý dřevěný kostel sv. Jiří, přenesený sem z nedalekého okolí. Okolní krajina Hrvatského Zagorje láká k procházkám mezi vinicemi a kopci.
Pro české turisty je Marija Bistrica snadno dostupná – leží přibližně 40 km severně od Záhřebu, ideální na jednodenní výlet. Parkování je k dispozici v blízkosti baziliky, vstup do kostela je zdarma, ale dbejte na vhodné oblečení (zakrytá ramena a kolena) jako projev úcty na posvátném místě. V infocentru lze získat české materiály a suvenýry. Nezapomeňte ochutnat tradiční zagorské speciality v místních restauracích.